其实“昙花一现”的现象与昙花的生态习性以及地理分布有密切的关系。昙花是仙人掌科植物，原产于墨西哥至巴西的热带沙漠中。那里的气候又干又热，昙花之所以开花时间很短，是为了减少水分蒸发。昙花在开花时会把全部花瓣张开，容易散失水分，而且根茎从沙土中吸收的水分也有限，不能长时间维持花瓣所需的水分。在水分不足的条件下，昙花就会闭合起来，花瓣很快就凋谢了。在漫长的进化过程中，昙花就形成了这种特殊的开花习性。