“月下美人”引目素洁如雪——观赏昙花小记

蒲向明

蒲向明，学者、教授。年参加工作，曾在甘肃省礼县师范学校、甘肃省陇南师范学校任教，承担《文选与写作》、《阅读和写作》、《现代汉语基础》等课程的教学工作。先后就读于天水师范学院、西北师范大学。年毕业于中国社会科学院研究生院中国古代文学专业。

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昙花有两个雅美的别名：一曰“琼花”，另一曰“月下美人”。

植物学的有关书籍上说，它原产墨西哥，属仙人掌科、昙花属。但从中国人文学科去追溯，其原产地应该不离中土。因为昙花还有一个名字叫韦驮花，据云昙花仙子和佛祖座下的韦驮尊者有一段哀怨缠绵的故事。

——传说昙花是一个花神，她每天都开花，四季都很灿烂，她爱上了一个每天为她锄草的小伙子，后来玉帝知道了这件事情，就大发雷霆，要拆散鸳鸯。玉帝把花神贬为一生只能开一瞬间的花，不让她再和情郎相见，还把那个小伙子送去灵柩山出家，赐名韦驮，让他忘记前尘，忘记花神。可是花神却忘不了那个年轻的小伙子，她知道每年暮春时分，韦驼尊者都会上山采春露，为佛祖煎茶，就选在那个时候开花！希望能见韦驮尊者一面，就一次，一次就够了！于是就有了“昙花一现，只为韦陀”的传说。遗憾的是，春去春来，花开花谢，由于时间和环境的变化，韦驮竟认不出“月下美人”了！由这一段故事传说，使人很容易生出无限的感慨：其实感情不管是一生一世，还是瞬间，要义在是否是真感情！能一生一世固然好，可有时无法做到一生一世，那么瞬间的真情或许也会让一个人一辈子温暖……因而我宁肯相信“月下美人”的原产地在中国。我知道昙花，应该是很早的事。我在上初中的时候，就学到“昙花一现”这个成语。记得那时应该是年前后，也就十二三岁的样子，正值邓小平复出教育回潮的时期，语文教师把这个词教给我们后，任务就是在地上用废旧电池的碳棒抄写50遍（那时条件差，我们天水农村的孩子读书几乎都是用那种办法）。

那时的村学苦，老师是中学毕业，但这个词语的意思还是教得很明白的：形容出现不久、顷刻消逝的事物。但那时的我还是到底不知“昙花”是什么？为什么一定要用“昙花一现”作比喻呢？这个悬念一下不觉就保持了三十余年。这三十年中，对于昙花的概念，一直是模糊而神秘的。后来读了一些书，就觉得它必定是一种非常美丽的花，白色，硕大，清香，在深夜的月下慎重地开放，然后又寂寞地凋零——我所知道的，也就只是这些了。产生这个印象主要还是因为席慕容，上世纪八十年代中期我还在大学，就读到年台湾大地出版社出版的她第一本诗集《七里香》，那是她的成名作，也是她的代表作。这个在台湾的蒙古族女诗人，因了油画家的出身，其诗风并不同于舒婷、北岛和雷抒雁等当时大陆的朦胧诗人。她的《昙花的秘密》尤其令我印象深刻：总是/要在凋谢后的早晨/你才会走过/才会发现/昨夜/就在你的窗外/我曾经是/怎样美丽又怎样寂寞的/一朵我爱/也只有我/才知道/你错过的昨夜/曾有过/怎样皎洁的月我的理解时，只有昙花自己知道它的美，但她是孤独的，寂寞的。她不愿孤芳自赏，渴望赞许的目光，但又有些害羞，有些矜持。于是心中抱着一些小喜悦，掺杂着些许哀伤，默默看着自己和那皎洁的月光为伴……文学作品是这么说，但植物学书籍对于它的夜间开放和花期短暂，却是这样解释的：昙花夜间开花的奇异开花特性，要从它的原产地的气候与地理特点谈起。它原生长在美洲墨西哥至巴西的热带沙漠中。那里的气候又干又热，但到晚上就凉快多了。晚上开花，可以避开强烈的阳光曝晒；缩短开花时间，又可以大大减少水分的损失，有利于它的生存。使它生命得到延续。于是天长日久，昙花在夜间短时间开花的特性就逐渐形成，代代相传至今了。昙花的开花季节一般在6至10月，开花的时间一般在晚上8～9点钟以后，盛开的时间只有3～4个小时，非常短促。昙花开放时，花筒慢慢翘起，绛紫色的外衣慢慢打开，然后由20多片花瓣组成的、洁白如雪的大花朵就开放了。开放时花瓣和花蕊都在颤动艳丽动人。可是只3～4小时后，花冠闭合，花朵很快就凋谢了，真可谓“昙花一现”！对“昙花一现”的感触，是一个月前我亲眼看昙花开放。

好友给我说，昙花的开放过程是可以观察到的。我就格外