旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。

刘禹锡的一首《乌衣巷》道尽了世间起落、变化无常。

其中所说的王、谢二姓，指的是晋朝年间，以王导、谢安为主的两大超级豪门世家。

王导与东晋晋元帝司马睿关系莫逆，在东晋建立之后，官位加了一摞，其中就有骠骑大将军、侍中、司空等。

骠骑大将军这个十分了不得的武官官职曾经就挂在霍去病的头上，霍骠骑这个别称大家都不陌生。至于侍中，一般是在正式官职之外的加官，在汉武帝之后，这个官位的重要性逐步加强，到魏晋朝，成了专门给重臣脸上贴金的官职。比如说，卫青、霍去病、霍光、王莽、贾逵、丁鸿、曹炽（曹仁之父）等都获得过这个官职。

司空的来历要更加久远一些，有记载，在舜帝时期，就曾经设立过司空这个官职。在汉朝末年，这个官职与司徒、太尉合称三公，权力极大，曹操就曾经挂过这个官职。

由此可见，王导的地位在东晋一朝到了何等骇人听闻的地步，他与同族的兄长王敦一内一外，形成“王与马，共天下”的皇权与相权并立的格局。

谢安相较于王导来说，气质上要潇洒一些，没有那么的利欲熏心，主持过淝水之战、稳定过东晋政局，在书法上也颇有成就。

然而不管如何，魏晋南北朝时期，都是士族权利的顶峰。

那个时候，皇族嫁女不能嫁世家嫡长子，只能嫁次子或是庶子；皇族娶世家女，也不能娶嫡女，只能娶庶女或是旁支。

士族的起源

每个时代都有自己的统治阶级，这里的统治阶级不是说最高统治阶级——皇族，而是国家官员的主要来源。

比如说我们现在的统治阶级就是老百姓，因为大部分官员都出自普通的百姓。

而统治阶级的变化，基本上可以通过选举制度来判断。

春秋时期，主要的晋升渠道可以简单的概括为别人推荐和自我推荐两种。

蔺相如就是先在令缪贤门下做门客，在和氏璧事故发生之时，被令缪贤举荐，出使秦国、完璧归赵，从而一步登天；再说苏秦，出身纵横家，自己举荐自己，挂六国相印，可谓是风光至极。

但是在东汉蔡伦改进造纸术之前，主要的书写工具还是竹简，笨重的书写工具导致了当时的读书人很少，文盲率估计高到吓人。

到了魏晋一朝，改进过的纸张已经广泛使用，也造就了一群流传千古的书法家。

中国历史上最伟大的书法家——王羲之就出现在东晋一朝。

到了两汉时期，兴起了自下而上推选人才的察举制，主要评判标准就是孝廉，即孝悌和清廉。这个制度在汉朝初期、郡国尚在之时，成为藩国向中央输送耳目的重要渠道。武帝实施推恩令之后，郡国形同虚设，在一段时间内确实为国家输送了一波有用之才，但是腐败现象层出不穷，以至于出现“举孝廉、父别居”讽刺现象。

到了魏晋时期，实行九品中正制。按照个人的家世、文采，评判等级，然后分配不同的官职。

开始了士族把握朝堂时代的开幕。

士族的地位

九品中正制最看重的并非是才华和能力，而是个人的家世。

定为上上品的人不一定诗书娴熟、才华出众，但是家世一定显赫。

上品无寒门，下品无士族。

士庶之间隔着天堑。

不止是士族高高在上的这么觉得，就连非士族的寒门、庶族自己也这么认为。

出身太原王氏的王浚就嫁过两个庶女给段氏鲜卑和宇文鲜卑，从而的得到了十万鲜卑铁骑。

这固然不乏政治因素在里面，但由此可稍微窥探一下当年士族的地位。

造成这样的因素主要有两个：频繁的皇权更替和书籍的垄断。

魏晋南北朝时期社会动荡、国家分裂。从三国到隋朝不过三百六十余年，却有三十多个王朝兴亡发生。

汉朝末年，皇权衰落，以至于魏、蜀、吴三国鼎立，晋武帝司马炎建立晋朝，却为了嫡长子继承制，让一痴儿继位，皇后贾南风干政，从而造成了八王之乱，中原王朝元气大伤，外族趁机入侵，汉儿沦为两脚羊……

到了南北朝时期，从刘裕建立南朝宋，到北周静帝宇文阐禅位杨坚。一百多年间，莫说皇帝，就连朝廷都在不断的变化。

这样一来，掌握了书籍、土地和大量武装，在朝廷更迭中仍然屹立不倒的世家自然很难把皇帝放在眼里。

难得的大一统王朝隋朝，也不过历经两代便消亡了。

唐朝初期，有着著名的五姓七家。包括博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、赵郡李氏、陇西李氏、太原王氏。

贞观六年，唐太宗令高士廉修订《氏族志》，《氏族志》的第一版呈上的时候，令李世民大为光火，因为《氏族志》中把山东崔氏列为第一等世家，而他的皇族李氏却只排到了第三等。虽然后期第一版作废了，成品当然是李氏为第一等，但可以当时士族的嚣张和高傲。

士族的没落

国家需要人才治理，而拥有大量书籍、可以培养读书人的世家大族理所当然的成为了输送朝廷官员的主力，再加上皇帝换姓换得快，政权无法集中，世家自然猖狂。

大唐立国之后，国家政权稳定。

朝廷收拢权力，世家不知收敛，自然受到打压。

随着雕版印刷术的出现和科举制的创立，不仅涌现出了大量的读书人，普通百姓也有了合理有效的晋升渠道。

朝廷稳定，对于军事力量管控更加严格。

世家即便暗地里藏有武装力量，也不能放在明面上。

这样一来，世家赖以生存的东西变少，地位自然大不如前。

也不是那么的无可取代。

相反，因为人口众多、仆役众多，士族掌控了大量的土地，反而成为了皇室的眼中钉、肉中刺。

武则天一朝，修订了《姓氏录》取代《氏族志》，以官职高低确定姓氏等级，彻底打碎了旧士族掌控朝堂的可能。

自此，某某士族出身就成为了某人标榜自己血统的方法，再也没有了任何实际意义。

士族的出现仅仅是历史发展过程中，由于政治、文化等变化过程中造成的一次短暂的奇景，严格来说，他于时代发展、文明进步并无多大意义，反而阻塞了寒门上升的途径。

然而大量的书籍、人才聚集，世间文化中心掌控在非皇室、朝廷手中，造就了一批惊才绝艳的人才，也不算是毫无贡献。